Les CPAM sont des organismes de droit privé exerçant une mission de service public.
Pour conduire ses missions, l'Assurance Maladie s'appuie sur 101 CPAM en France métropolitaine et 4 CGSS dans les départements d'outre-mer. Les CPAM assurent les relations de proximité avec les publics de l'Assurance Maladie (affiliation des assurés sociaux, gestion des droits à l'assurance maladie, traitement des feuilles de soins, remboursement des soins, paiement des indemnités journalières, avance des frais médicaux aux bénéficiaires de la CMU complémentaire...).